Angesichts der wachsenden Konkurrenz durch den
nichtkommerziellen Kartendienstes OpenStreetMap hat Google die
Bedingungen für sein eigenes Angebot gelockert.
Der weitaus überwiegende Teil der Nutzung der Google-Maps-API
- das ist die Software-Schnittstelle zur Einbindung von
Google-Karten auf eigenen Webseiten - ist kostenlos. Erreicht die
Zahl der Karten-Klicks einen festgelegten Grenzwert, werden jedoch
Gebühren fällig. Diese hat Google jetzt von 4 Dollar auf
0,50 Dollar je 1000 Kartenaufrufe gesenkt und zusätzlich die
Kontrolle der Nutzung vereinfacht.
Bisher haben vor allem Google sowie Microsoft und Nokia Karten fürs Internet bereitgestellt. Apple wird in der nächsten Ausgabe seines Betriebssystems für mobile Geräte, iOS 6, einen eigenen Kartendienst integrieren und so das bisher von Google bereitgestellte Angebot ersetzen.
Bei Konkurrent OpenStreetMap (OSM) steuern weltweit mehr als 500 000 Freiwillige Geodaten bei, die sie selbst erfasst haben.